As histórias acerca de morto-vivos datam dede as civilizações da Assíria e Babilônia. Registram-se casos de vampirismo na China, bem como em regiões ao norte da África. Na Grécia, assim como por todo mar Egeu, encontram-se lendas que falam de espectros, cujos cadáveres não podendo corromper-se no túmulo, voltam para o mundo dos mortais, passando a alimentar-se do sangue dos vivos. Estas criaturas são os Broncolaques, ou Vroncolaques.
   O termo vampiro é, segundo alguns estudiosos, relativamente novo, surgindo por volta do século XVIII. Sua origem parece ser eslava. Em sua forma vampir, é invariável nos idiomas húngaro, russo, theco, sérvio e búlgaro. São estes povos, os eslavos e balcânicos, que manifestam o maior número de lendas, sobre este terrível flagelo. Afirma-se que, desde o século X, circulam histórias de mortos-vivos nesta região.
Seres deste tipo também são encontrados na Turquia e países Árabes, sendo conhecidos como Gloles, na Europa orientar são denominados de vampiros.